Fermeture de la maison de la presse – librairie « le Grand Cercle » à Saint Gratien. Pourquoi ? Que faire ? Nos propositions

Stéphane Bauer

À l’orée de l’opération de promotion de la lecture, le « Quart d’heure de lecture national » , qui a lieu tous les ans le 10 mars (ce sera la quatrième édition de cet événement, également appelé #10marsjelis, et organisé par le Centre National du Livre, en collaboration avec le ministère de l’Éducation nationale), et la prochaine « Fête de la librairie » qui compte bien célébrer la littérature le samedi 26 avril 2025, nous avons appris cette semaine que la librairie-presse du centre-ville allait fermer le 7 avril.

Nous déplorons cette prochaine fermeture d’un magasin de proximité qui crée du lien, des échanges, est un lieu de rencontres : les discussions sont plus riches dans les rayons de notre librairie qu’à Carrefour Market.

Les librairies-maisons de la presse avaient été qualifiées de « commerce essentiel » lors du confinement et étaient restées ouvertes.

La librairie constitue l’un des facteurs essentiels de la fréquentation du centre-ville.

Sommes-nous condamnés à la fermeture de la librairie de centre-ville ? Quelle alternative ?C’est l’objet de cet article qui va plus loin que l’appel à pétition organisé en ville, qui en lui-même ne fera pas revenir le groupe « Le Grand Cercle », propriétaire de la librairie-maison de la presse du Forum, sur sa décision.

Nous avons mobilisé nos réseaux en ville pour vous éclairer sur ces questions : 

Pourquoi le Grand Cercle ferme-t-il son magasin à Saint Gratien ?

Quelle alternative pour la reprise de l’espace par un libraire indépendant ?

Pourquoi le Grand Cercle ferme-t-il son magasin à St Gratien ?

La décision aurait été prise début 2025, en janvier par le groupe dont les résultats se sont dégradés depuis plusieurs années. Implantés dans le Centre Commercial « Art De Vivre » à Éragny, l’enseigne subit la concurrence de la vente en ligne, mais également des difficultés propres au centre commercial « Art de Vivre » concurrencé lui-même par les enseignes existantes aux Trois Fontaines à Cergy-Pontoise et dans la zone commerciale de la Patte d’Oie d’Herblay.

Le Grand Cercle réduit ses implantations commerciales jugées insuffisamment rentables, selon une source interne.

Selon les chiffres disponibles sur internet, le Grand Cercle subit un recul de son chiffre d’affaires.

Selon les comptes arrêtés à fin janvier 2020, il a réalisé un peu plus de 18 M€ de CA, pour 100 000€ de bénéfices.

Selon les comptes arrêtés à fin janvier 2024, le groupe « Le Grand Cercle » a réalisé 15,7 M€ de chiffres d’affaires, pour des pertes de 1,2 M€.

Entre janvier 2023 et janvier 2024, la diminution du chiffre d’affaires a été de – 10% : avec un CA qui en 2024 a retrouvé son niveau de 2022, mais qui est presque inférieur de 3 M€ par rapport à ce qu’il était en 2019, avant la crise du COVID.

Sur les 3 dernières années, le groupe « Le Grand Cercle » a cumulé près de 2,5 M€ de pertes.

Dans le détail, si la marge commerciale progresse, à un niveau un peu supérieur au secteur, les charges fixes (et notamment de personnel, bien que le niveau des rémunérations soit inférieur au secteur) absorbent toute la valeur ajoutée.

D’où l’enregistrement de pertes, au niveau de l’exploitation :

L’activité ne génère plus de trésorerie : les stocks ont augmenté et surtout les délais de paiement auprès des fournisseurs se sont réduits.

Au point que le groupe « Le Grand Cercle » a fait l’objet d’un plan de sauvegarde en février 2023. Le tribunal de Pontoise a prononcé un plan de continuation de l’activité en mai 2024.

Depuis le groupe a réduit la voilure et a diminué ses points de ventes, en fermant notamment les magasins à l’enseigne City Geek.

La diversification des activités de Merik Vautrin, dirigeant et actionnaire du groupe « Le Grand Cercle », dans le commerce de détail de jeux et jouets en magasin spécialisé, n’a pas fonctionné, puisqu’elle a été liquidée.

Parmi la myriade des autres participations de M. Vautrin, dirigeant et actionnaire du « Grand Cercle », nous n’avons pas d’information sur leur santé financière.

La dernière décision en date est la fermeture du magasin de Saint-Gratien le 7 avril, qui juridiquement est un prolongement de l’établissement d’Éragny, lequel fera une offre de réintégration des salariés du site du Forum.

Quelle alternative pour la reprise de l’espace par un libraire indépendant ? Peut-on conserver un commerce de librairie-presse en centre-ville ?

À suivre…